Les
ruines sont les restes d'une petite place fortifiée, d'une châtellenie
ou réunion de châteaux qui, suivant la tradition, étaient la propriété
de divers seigneurs et servait de refuge aux habitants en temps de
guerre. Dans leur ensemble, les constructions paraissent dater du XIVe
siècle, mais peuvent remonter à une période plus ancienne. Les éléments
composant ces vestiges seraient les suivants : emplacement de la maison
dit de Veilhan ; grange occupant, selon la tradition, l'emplacement de
la seconde chapelle Sainte Anne bâtie en 1674 ; l'emplacement du
pont-levis de Veilhan dont une culée existe encore ; la maison de Fulcon
de Merle de 1365 ; le château présumé du commandeur de Saint-Léger ;
les restes présumés du château de Saint-Bauzire ; le château présumé du
prieur de Saint Léger, la tour de Noailles, la tour de Pestel, la maison
de la garde du pont dont les piles ruinées existent encore. u XIIe au
XVe siècle on voit les lignages seigneuriaux possesseurs du lieu bâtir
des tours, des hostels et des murs, constituant une citadelle dont la
fin arrivera avec l’avènement de l'artillerie. En effet, le site pouvait
facilement être bombardé des hauteurs avoisinantes. Au XIVe siècle,
Merle comprend sept châteaux, deux chapelles et un village, possédés en
indivision par sept seigneurs des familles de Merle, de Carbonnières, de
Veyrac, de Pestels. Pendant la guerre de Cent Ans les Anglais prennent
une tour et un château en 1371, mais doivent la restituer. Les
calvinistes prennent la citadelle et installent une garnison en 1574 ;
ils en sont chassés deux ans plus tard par les co-seigneurs. La
forteresse est abandonnée par ces seigneurs qui préfèrent vivre dans des
lieux plus accessibles. La qualité de son architecture a été le modèle
des constructions nobles, bourgeoises ou paysannes de la Xaintrie qui
l’environne et qui, de nos jours, reste une des régions les plus
méconnues, mais la mieux préservée.
Éléments protégés MH: le château de Merle (restes) : classement par arrêté du 30 juillet 1927.
château de Merle 19220 Saint-Geniez-ô-Merle
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